コンテンツ
スプリント炭： これは、透過光での副木炭の非常に拡大した図です。この画像の中央にある大きな黄色い物体は胞子、つまり石炭を形成する植生の生殖細胞です。長さは約2ミリメートルです。胞子はおそらく石炭を形成する植物の破片の一部になる前に丸かった。埋葬後に平らに絞られた。このビューを横切って水平に走る細い赤いバンドは、よく保存された木質材料の細断片です。小さな黄色とオレンジ色の粒子は、小さな胞子と藻の破片です。黒い素材は木炭または不透明な鉱物です。この石炭には、よく保存された木材は多く含まれていません。代わりに、ほとんどが木炭と鉱物の破片です。このビューの材料は、植物材料の保存に理想的ではない条件下で形成された石炭を代表しています。画像を拡大します。
石炭が退屈な黒い岩だと思うなら、透過型顕微鏡で見たことがありません。顕微鏡は石炭の隠れた美しさとその有機組成を明らかにします。
石炭の継ぎ目は、通常は沼地に堆積した植物の破片の厚い蓄積から形成されます。植物の破片と湿地堆積物の小さな粒子は、顕微鏡を通して見たときに色の壮観なショーを提供します。保存状態の良い木質素材は明るい赤、胞子は鮮やかな黄色、藻類素材は黄橙色、木炭と不透明な鉱物は黒、多くの透明な鉱物の粒は白です。石炭がとてもカラフルになるとは信じがたい！
腐植炭： 非常によく保存された木質材料だけで構成された石炭の薄い部分。太い赤いバンドに注意してください。これらはそれぞれ、木質材料の小枝またはその他の保存された部分を表します。このビューには、ごく少量の鉱物物質と劣化した植物材料のみが表示されます。この薄いセクションに示されている領域の幅は約2ミリメートルです。それは、植物保存の優れた条件下で形成される石炭の種類を表します。
手の標本から始めましょう
石炭を最もよく理解するには、以下に示すような手の石炭のサンプルから始める必要があります。よく見ると、均一な黒ではないことがわかります。代わりに、黒の異なる色合いと異なる光沢があります。
以下に示す石炭は、「明るい縞状」石炭です。保存状態の良い木質素材を代表する明るい光沢のあるバンドが優勢です。それらの明るいバンドの間には、いくつかの薄い鈍いバンドがあります。これらの鈍いバンドは、鉱物材料、劣化した木質材料、木炭などの物質で構成されています。木炭？はい、一部の石炭には木炭が多く含まれています。エバーグレーズにあるのと同じように、沼地に火がありました。
石炭バンディング： よく見ると、石炭のほとんどの部分は、明るい素材と鈍い素材の交互のバンドで構成されています。ウェストバージニア州地質経済調査による画像。画像を拡大します。
運河石炭： これは「カネ炭」の薄い部分です。このタイプの石炭は、大量の胞子、樹脂、または藻類材料で構成されています。これらのタイプの植物の破片は腐敗に対して非常に抵抗力があります。木炭と鉱物が高濃度で見つかった場合、木質材料が腐敗し、より耐性のある材料が蓄積した沼沢地の状態を示唆します。この画像は、幅約4ミリメートルの石炭の眺めを表しています。画像を拡大します。
ボグヘッド石炭： このビューに表示される石炭は、「ボグヘッド石炭」として知られています。この画像には黄橙色の粒子として表示される藻類の破片が大量に含まれています。このタイプの材料は、木材や他の石炭形成植物材料が不足している沼地の周辺に蓄積する可能性があります。この画像は、幅約4ミリメートルの石炭の眺めを表しています。画像を拡大します。
薄いセクション
「透過光」とは、光がステンドグラスの窓を通過するように、光が石炭を通過することを意味します。これには、「薄いセクション」と呼ばれる非常に薄い石炭スライスが必要です。スライスは、光が通過しやすいほど薄くなければなりません。薄いセクションを作成する方法は次のとおりです。
最初に、石炭の小さな塊をのこぎりで切って平らな表面を作ります。次に、表面を非常に滑らかになるまで研磨します。次に、その平らな表面を顕微鏡スライドに接着します。
次に、ブロックを再度切断します-顕微鏡スライドの面に平行に。これにより、スライドガラスに接着された石炭の薄いスライスが生成されます。その薄さはまだ十分ではないので、石炭の薄片はますます薄く粉砕されます。職人は少し挽いて薄さをチェックし、もう少し挽いて薄さをチェックします。それがほぼ適切な薄さになると、粉砕が停止され、石炭のスライスが研磨されてのこ引きと粉砕の小さな傷が取り除かれます。完全に滑らかな表面が必要です。傷が取り除かれないと、薄い部分を均一に光が通過しません。 （腐植炭の薄い部分に目に見えるいくつかの小さな傷に注意してください。非常に均一な薄さです。）
沼地の石炭環境： 沼の一般的な図。水深、保存条件、植物の種類、および植物の生産性が沼のさまざまな部分でどのように変化して、多くの種類の石炭が生成されるかを示します。ウェストバージニア地質経済調査によるイラスト。画像を拡大します。
多くの種類の石炭
上記のように、石炭は沼地などの環境に蓄積する植物の破片から形成されます。さまざまな種類の石炭を生産する植物の種類と環境条件の多くの可能な状況があります。
沼の中では、一部の地域は浅く、その他の地域は深くなる場合があります。一部の地域には木本があり、他の地域には草が茂っています。環境は時間の経過とともに変化し、炭層の下部（古い部分）が上部とは大きく異なる場合があります。
これらの変動により、多くの異なるタイプの石炭が形成されます-すべて同じ石炭層内にあります。
植物の種類と環境条件によって、1つの沼地でさまざまな種類の石炭がどのように生成されるかを見てきました。次に、世界のさまざまな場所で、地質学的時間のさまざまな時点で、2つの異なる石炭の沼地を想像してください。彼らはさらに多様な石炭を持っているかもしれません。
石炭は非常に複雑な岩であり、その複雑さは石炭を非常に興味深いものにします。