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鉄鉱石： ウーライト質ヘマタイト鉄鉱石の標本。示されている標本は、直径約2インチ（5センチ）です。
鉄鉱石とは何ですか？
地球で最も重要な鉄鉱石の堆積物は、堆積岩にあります。それらは、海水と淡水で鉄と酸素を組み合わせた化学反応から形成されました。これらの鉱床で最も重要な2つの鉱物は酸化鉄です：赤鉄鉱（Fe2O3）およびマグネタイト（Fe3O4）。これらの鉄鉱石は、ペーパークリップから自動車、高層ビルの鉄骨梁まで、今日使用するほぼすべての鉄鋼オブジェクトを生産するために採掘されています。
鉄鉱石はどのように形成されますか？
地球のほぼすべての主要な鉄鉱床は、18億年以上前に形成された岩石にあります。当時、地球の海洋には豊富な溶存鉄が含まれており、溶存酸素はほとんどありませんでした。鉄鉱床は、光合成が可能な最初の生物が酸素を水中に放出し始めたときに形成され始めました。この酸素はすぐに豊富な溶存鉄と結合して、赤鉄鉱または磁鉄鉱を生成します。これらの鉱物は海底に大量に堆積し、現在「縞状鉄鉱層」として知られているものを形成しています。岩石は「縞状」になっています。なぜなら、鉄の鉱物が、交互に帯状にシリカや時には頁岩と堆積しているからです。バンディングは、生物活動の季節的変化に起因する可能性があります。
製鉄所： ほとんどの鉄鉱石は、鋼を作るために使用されます。ここでは、鉄鋼スラブが製鉄所で長さに切断されています。画像著作権iStockphoto / Alfredo Tisi。
鉄鉱石は何に使用されますか？
鉄鉱石の主な用途は鉄の生産です。生産された鉄のほとんどは、鋼を作るために使用されます。鉄鋼は、自動車、機関車、船、建物で使用される梁、家具、クリップ、工具、コンクリートの補強棒、自転車、その他数千のアイテムの製造に使用されます。トン数と目的の両方で最も使用されている金属です。
ロック＆ミネラルキット： 岩石、鉱物、または化石キットを入手して、地球の材料について詳しく学んでください。岩について学ぶ最良の方法は、試験と試験のために標本を用意することです。
縞状鉄の形成： 縞状鉄鉱層の拡大図。この標本では、赤鉄鉱（銀）の帯がsper玉（赤）の帯と交互になっています。この写真は、約1フィート幅の岩の領域に広がっています。 GNU Free Documentation LicenseのAndréKarwathが撮影した写真。