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ハワイ諸島の地図： ハワイの南東海岸沖のロイヒ海山の位置を示すハワイ諸島の地図。 USGSイメージ。
ハワイアンチェーンの新しい島？
ホットスポット理論が正しければ、ハワイ諸島の次の火山はハワイ島の東または南を形成するはずです。豊富な証拠は、このような新しい火山が南海岸から約20マイル離れた海山（または海底のピーク）であるロイヒに存在することを示しています。ロイヒは、海面から10,100フィート上昇し、水面から3,100フィート以内まで上昇します。
最近の詳細なマッピングは、LöihiがKïlaueaとMauna Loaに形式が似ていることを示しています。比較的平らな山頂には、明らかに約3マイルのカルデラが含まれています。山頂から放射状に広がる2つの異なる尾根は、おそらくリフトゾーンです。
ロイヒ海山： ハワイ島の南海岸沖の活発な海底火山。クムサーによるクリエイティブ・コモンズ画像。拡大するにはクリックしてください。
海底観測
深海カメラで撮影した写真は、ロイヒ山の頂上付近に、新鮮でまとまりのある枕状の溶岩流と距骨ブロックがあることを示しています。ロイヒからdrされた枕状の溶岩の破片には新鮮なガラス質の皮があり、最近の形成を示しています。サンプリングされたロイヒ流の正確な年齢はまだわかっていませんが、確かに数百年以上前のものはありません。
枕玄武岩： ハワイ島の南東に位置する海底火山、ロイヒ火山の北東縁にある新鮮な枕玄武岩。写真のカバレッジは10 x 14メートルです。 A. Malahoff、ハワイ大学、1980年のパブリックドメイン写真。図6.8-C、米国地質調査専門紙1350。
海底地震活動
実際、1959年以来、HVOの地震ネットワークは、1971年から1972年、1975年、1984年から1985年、1990年から1991年、1996年にロイヒで大規模な地震群を記録しました。 1996年7月から8月の群発は、これまでに記録されたロイヒでの最も活発な地震活動であり、4,200以上の地震が含まれています。これらの地震のうち95件はマグニチュード4.0以上であり、そのうち3件はハワイのカウ地区の住民によって陸上で感じられました。
1996年のロイヒでの激しい地震活動は、ハワイ大学の科学者による8月から9月に2回の「迅速な対応」遠征を開始し、活動の現地観測を実施しました。これには、表面船の海底地形調査と、一連の有人潜水潜水調査が含まれており、クローズアップ観察を行い、溶岩サンプルを収集しました。これらの迅速な対応と追跡調査により、ロイヒ山頂の一部が崩壊して、幅約1,800フィート、深さ900フィートの新しいピットクレーター（ペレスピットと呼ばれる）が形成されたことが示されました。
ハワイ沖地震： ハワイ沖の地震活動の場所を示す地図。ロイヒ火山の山頂火口は活動の中心近くにあります。
熱水活動
この新しいクレーター内では、いくつかの新しい熱水噴出孔が観察され、ロイヒでこれまでに測定された最も熱い水（約390°F）を放出しています。また、観察により、大量のガラス質の砂と砂利の堆積が示されました。決定的ではありませんが、実験的な同位体技術による若い溶岩流の2つのサンプルの年代測定は、1996年の群発地震のわずかに先行する少なくとも1つ、おそらく2つの噴火を示唆する科学者によって解釈されました。したがって、周期的な群発地震とそれに伴う構造の変化から、ロイヒは動的で活発に成長しているが、まだ潜水艦の火山であるように見えます。
地震データは、ロイヒの下の最も深い地震が、隣接するキラウエアの下の深い地震と融合することも示しています。この下方収束は、ロイヒ、キラウエア、マウナロアがすべて同じマグマ供給源を利用していることを意味します。これら3つの活火山の頂上で定義された三角形のゾーンは、おそらくハワイのホットスポットの上にあると見なすことができます。
ハワイアンチェーンの次の島？
ロイヒの研究は、ハワイの火山の形成と進化における若々しい潜水艦の段階を解読するユニークな機会を提供します。科学者は、まだ成長しているロイヒがいつ太平洋の表面上に現れてハワイの最新の火山島になるのだろうと考えています。ロイヒの成長率が他のハワイの火山の成長率に匹敵する場合（地質学的時間の平均で年間約0.1フィート）、ほぼ確実に数万年かかります。また、ロイヒが海面より上に出ることは決してなく、島チェーンの次のリンクがまだ形成されていない可能性もあります。