コンテンツ
- 重力マップは古代の裂け目を明らかにする
- 衝撃構造またはリフト境界盆地？
- GRAILサテライトの仕組み
- 重力マッピングにより明らかに
- Oceanus Procellarumは衝撃によって形成されませんでした
- 直接観察したいことを理解する
図1： Oceanus Procellarumの周囲の境界線を形成する裂け目が溶岩で溢れている間はどのように見えたかというアーティストのコンセプト。画像クレジット：NASA /コロラドスクールオブマインズ/ MIT / JPL / GSFC
重力マップは古代の裂け目を明らかにする
NASA Gravity Recovery and Interior Laboratory（GRAIL）宇宙船からのデータを使用して作成された新しい重力マップは、最大の月の雌馬であるOceanus Procellarumが大規模な小惑星の衝突によって形成されなかったことを明らかにしています。代わりに、それは広範囲のリフトシステムからの溶岩によって浸水したエリアです（図1）。この発見は、月の手前の地質史を書き換えているようです。
図2： ガリレオ宇宙船から見た月の手前の画像。北西の象限にまたがる暗いオセアヌスプロセララムが写っています。画像クレジット：NASA / JPL。
衝撃構造またはリフト境界盆地？
Oceanus Procellarumは、月の手前の北西の象限にまたがる不規則な輪郭を持つ大きな月の雌馬です。月面で最も大きな特徴の1つであり、比較的平らな表面と約1,800マイルの幅を備えています（図2）。
1970年代半ば、月の科学者の多くは、オセアヌスプロセララムが小惑星の巨大な衝撃によって生成されたという理論を支持しました。 Oceanus Procellarum内の溶岩流は30億年以上前のものであるため、この影響は月の歴史の初期に発生したはずです。
そのような大きな小惑星は月の地殻を貫通し、月の内部からの溶岩ですぐにあふれた丸いクレーターを生成したでしょう。衝突後の30億年の間、丸い形状のクレーターは、その後の衝突、噴出物、溶岩流、およびその他の活動によって不明瞭になったと考えられていました。
NASA GRAIL宇宙船のデータを使用した最近の重力マッピングは、月の最大の雌馬の新しい起源を示唆しています。 Oceanus Procellarumの端は、大規模なリフトシステムに囲まれているように見えます。 30億年以上前、これらの裂け目は溶岩の流出を引き起こし、現在のオセアヌスプロセララムの領域を浸水させ、現在の比較的滑らかな表面を作り出しました（図3）。
図3： この画像の赤は、重力回復および内部実験室（GRAIL）ミッションからの重力異常によって推測されるオセアノスプロセララム周辺のリフティングのパターンを表しています。この長方形の輪郭は、月の近くの月の表面にマグマを運び、低地に溶岩で浸水したリフトシステムの残骸であると考えられています。長方形の輪郭は、小惑星の衝突構造に予想される円形の輪郭とは異なります。このパターンは、熱応力に応じて材料に発生する割れ目に似ています。画像クレジット：Ernie Wright、NASA Scientific Visualization Studio。地図を拡大します。
GRAILサテライトの仕組み
NASA GRAILミッションは、約34マイルの高度で月を周回する一対の衛星で構成されていました。彼らは、月の地表の密度と月の地殻の厚さの違いを明らかにできる重力測定値を収集しました。
衛星は密集して飛行しました。衛星が重力の大きい部分と小さい部分を通過するとき、衛星間の距離は月の引力の強さによって変更されました。次に、これらの距離の変化を使用して、月の重力および地殻の厚さマップを作成しました（図4）。
GRAIL衛星： 月を周回し、重力データを収集して地球に送り返す、2つのGRAIL衛星のアーティストによる演出。 NASA / JPL-Caltechによる画像。
図4： 月の手前のブーゲー重力および地殻厚マップ。重力マップは、衝突クレーターの位置と推定される亀裂システムを明らかにします。地殻の厚さマップは、明らかな衝突構造の下に非常に薄い地殻を示していますが、オセアヌスプロセララムの下には不規則な厚さの地殻があります。画像クレジット：NASA Scientific Visualization Studio。
図5： 月の近くのブーゲ重力マップ。推定されたリフトシステムの重力の特徴は、おおまかProcellarumを大まかに輪郭を描く赤い長方形として見ることができます。画像クレジット：NASA Scientific Visualization Studio。
重力マッピングにより明らかに
以下は、研究者がGRAILデータで見つけたものと見つけなかったものです。
1）彼らは、Oceanus Procellarumの周りに長方形の輪郭を形成する埋没リフトシステムを示唆する重力の特徴を見つけました（この提案されたリフトシステムの位置は、図3に赤で示されています）。リフトシステムの長方形の輪郭は、Oceanus Procellarumの現在の形状とほぼ一致しており、小惑星の衝突に応じて予想されるものとは異なります。亀裂と考えられる重力の特徴は、重力マップ上で赤で見ることもできます（図5）。
2）彼らは、すべての月の下に明確な大きな重力クレーターを見つけました（大きな衝撃クレーターは明らかです）（図4に円形の赤いフィーチャーとして表示されます）。
3）彼らは、オセアヌスプロセラーラムの下に同様の円形重力特徴を見つけませんでした。代わりに、重力の値は、その領域で厚さが変化する地殻を示唆しました（図4）。
Oceanus Procellarumは衝撃によって形成されませんでした
GRAILミッションからの重力データは、Oceanus Procellarumの衝突形成理論を殺すようです。代わりに、大規模なリフトシステムからの洪水玄武岩によって作成された形成をサポートしています。
直接観察したいことを理解する
Oceanus Procellarumの形成に関するこの新しいアイデアは、リモートで収集された情報に基づく理論です。新しいアイデアや新しい情報が利用可能になったときに、それは正しいか捨てられるかもしれません。人間のチームが月を訪れ、Oceanus Procellarumで掘削または地震データを収集したとしても、この理論を改善する能力は不可能かもしれません。利用可能なデータは常に断片的であり、解釈されるため、答えを「知る」ことは困難です。