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北西航路マップ： 赤い線は、北西航路を通過するための可能なルートです。 / MapResources。クリックして画像を拡大します。
北西航路とは何ですか？
北西航路は、カナダの北極諸島を通り、大西洋と太平洋を結ぶ海路です。過去には、北西航路は厚い一年中の海氷に覆われていたため、ほとんど通行できませんでした。しかし、過去数年間、気候変動により、このかつて不可能なルートを経由して北極海を商業交通が通過できるようになりました。
明確な北西航路の潜在的な利点は重要です。ヨーロッパから東アジアへの航路は、4,000キロメートル（2,500マイル）短くなります。アラスカの石油は船で米国東部の港に素早く移動できます。カナダ北部の広大な鉱物資源は、開発と市場への出荷がはるかに簡単で経済的です。
北極海の氷の広がりのグラフ： 北極海の毎月の平均海氷範囲の時系列グラフ（数百万平方キロメートル）。 1979年から2014年の1月の平均氷域は、10年ごとに3.2％の減少を示しています。クレジット：国立雪氷データセンター。
北極海の氷が溶けている
北極海の氷の厚さと広がりは年々減少しています。このページのグラフは、1979年から2014年の間に北極海の氷の広がりが着実に減少していることを示しています。
NASAの調査では、北極海の海氷の広がりが10年ごとに数パーセントの割合で減少していることが示されています。氷のカバーが取り外されると、太陽の放射は水に浸透して温まり、白い氷から反射されるのではありません。
北極海の温暖化に寄与するもう1つの要因は、ユーラシアから流出する河川の流量の増加です。これらの淡水河川は、現在、融解する氷河からの流出が増加しています。この流出は北極海の水よりもはるかに暖かいです。最終的な結果は、北極海の水がわずかに温まり、塩分が希釈されることです。
北西航路の衛星写真： 2009年9月3日に取得した北西航路とカナダ北極圏の衛星画像。画像クレジットNASA / Earth Observatory。クリックして画像を拡大します。
北西航路地図
このページの上部の地図は、北西航路を通る可能なルートを示しています。西に向かう船は、バフィン湾を通って航路に入り、さまざまなルートでカナダの北極諸島を通り、ボーフォート海に出て、チュクチ海とベーリング海を通って太平洋に出ます。
過去数年間、北極圏の夏の終わり近くに撮影された衛星画像は、航路の大部分が比較的無氷であることを示すことがよくあります。 9月、衛星画像は、北極海が北西航路をまっすぐに航行できるほど十分に澄んでいることを示しています。 （関連：北極海の機能マップ）
北西航路の初期の歴史
大西洋と太平洋を結ぶ短いルートの経済的価値は早くから評価されていました。スペイン人はこのルートを「アニアンの直線」と呼び、フランシスコデウロアは1539年にバハカリフォルニア半島地域の検索を開始しました。マーティンフロビッシャー、ジョンデイビス、ヘンリーハドソンなどの英語の探検家は大西洋側から検索しました1500年代後半から1600年代初期に。これらの遠征は失敗しました。
探査は成功せずに1600年代から1700年代まで続きました。その後、1849年にロバート・マクルーアは大西洋に航海するつもりでベーリング海峡を通過しました。彼の船は、メルヴィル湾子爵に着くまでに氷に閉じ込められ、大西洋への航海の可能性がありました。最後に、3つの冬を氷の上で過ごし、飢ofで死んだ後、マクルーアと乗組員は、エドワードベルチャーズirの1隻からのそりパーティーによって救助され、そりでサウンドに運ばれました。マクルーアと彼の乗組員は、北西航路の旅で最初に生き延びた。
ノルウェーの探検家ロアルド・アムンセンと彼の乗組員は、1906年に最初に北西航路を完全に海で渡りました。横断は重要な「最初」でしたが、3年かかり、浅すぎる水を使用したため、経済的価値はほとんどありませんでした商業配送。通路を通る最初のシングルシーズンの旅行は、1944年にヘンリーラーセンと乗組員によって行われました。再び、撮影されたルートは、商業輸送に十分な深さでした。
米国沿岸警備隊カッターヒーリー、米国の最新かつ技術的に高度な極地砕氷船の1つ。クレジット：米国沿岸警備隊の写真（Patrick Officer Patrick Kelley）
最初のディープドラフトと商用船舶の横断
1957年、3人の米国沿岸警備隊カッター-ストリス、ブランブル、およびSPAR-が、深い喫水ルートに沿って北西航路を横断する最初の船となりました。彼らは64日で4,500マイルの半海図を作成しました。
パッセージを通過するために重要な貨物を運ぶことができる最初の船は、1969年に特別に強化されたスーパータンカーであるSSマンハッタンでした。カナダの砕氷船ジョンA.マクドナルドが同伴しました。この旅行は、アラスカパイプラインの建設に代わるものとして、北西航路をテストするために行われました。当時、北西航路は経済的ではないと判断され、アラスカパイプラインが建設されました。
インターナショナルウォーターズまたはカナダウォーターズ？
ノースウエストパッセージを通るすべてのルートは、カナダ北極圏の島々の間を通ります。それに基づき、カナダはルートを「カナダ内水」と主張しています。しかし、米軍は航路が国際水であるという哲学に基づいて、カナダに通知することなく航路を通じて船舶と潜水艦を送りました。 これは「北極海の所有者」の多くの問題の1つです。質問。
北西航路の未来
北西航路の商業利用は、気候変動の非常に小さな利益かもしれません。一年のうちの数ヶ月間、通路が開いていて信頼できる場合、毎年数十億ドルの輸送費を節約できます。時間とエネルギーの節約もあります。ノースウエストパッセージが実行可能な輸送ルートになった場合、カナダが最も多くを獲得できます。これにより、カナダの北部土地開発が促進され、支配権の主張が支持される場合、重要な経済的および軍事的所有物が提供されます。