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銀の結晶： メキシコ、チワワ、バトピラスのニューネバダ鉱山産の方解石上の天然銀の結晶。標本のサイズは約11 x 7 x 6センチです。 Arkenstoneによる標本と写真/ www.iRocks.com。
シルバーとは？
銀は、通常、自然界では次の4つの形式のいずれかで発生する柔らかいホワイトメタルです。1）天然の要素として。 2）銀鉱物の主成分として; 3）他の金属との天然合金として。および、4）他の金属の鉱石中の微量成分の痕跡として。今日生産される銀のほとんどは、4番目のタイプの製品です。
銀は希少であり、経済的価値が高いため、「貴金属」として知られています。さまざまな用途に最適な金属となる多くの物理的特性を備えているため、貴重です。
銀には、他のどの金属よりも高い電気伝導率と熱伝導率があります。ほとんどの温度で他の金属よりも高い反射率を持ちます。それは魅力的な色と光沢を持ち、変色に抵抗し、宝石、コイン、食器、その他多くのオブジェクトで金属を望ましいものにします。
これらは銀の重要な特性のほんの一部です。性能が価格よりも重要である場合、銀は多くの場合、最適な材料です。
銀線： 方解石マトリックス上のアカンタイトの重い変色を伴うワイヤシルバーの標本。標本のサイズは約6 x 4 x 3センチです。 Arkenstoneによる標本と写真/ www.iRocks.com。
天然元素鉱物としての銀
銀は、天然の元素鉱物としてはめったに見つかりません。発見された場合、それはしばしば石英、金、銅、他の金属の硫化物、他の金属のヒ化物、および他の銀の鉱物に関連しています。金とは異なり、砂金が大量に発見されることはめったにありません。
天然銀は、他の金属の鉱石の上にある酸化帯で見つかることがあります。銀は酸素や水と容易に反応しないため、そこで持続します。それは硫化水素と反応して、アカンタイトとして知られている硫化銀鉱物で構成される変色した表面を生成します。大気または熱水活動にさらされた天然銀の多くの標本には、アカンタイトがコーティングされています。
ほとんどの天然銀は、熱水活動に関連していることがわかっています。これらの領域では、静脈や腔の充填物として頻繁に発生します。これらの鉱床のいくつかは、採掘をサポートするのに十分な量の天然銀を豊富に含んでいます。ほとんどの場合、鉱床の経済的実行可能性は、他の貴重な鉱物の存在に依存します。鉱山は通常、天然の銀が産出される鉱脈と空洞に続く地下の作業です。
天然銀には通常、特徴的な結晶癖がありません。ポケットや骨折のオープンスペースで形成されると、興味深い結晶の癖が生じることがあります。結晶はめったに等尺性鉱物に期待される立方体、八面体、十二面体ではありません。代わりに、銀の習慣は通常、薄いフレーク、プレート、および関節や骨折の狭いスペースに形成された樹枝状結晶クラスターです。糸状の針金のような習慣も見られます。
銀を含む鉱物
銀を必須成分として含む鉱物の数は驚くべきものです。このページの緑の表には、39の異なる種を含む銀鉱物の部分的なリストが含まれています。これらはそれぞれ別個の銀の鉱物です。それらのすべてはまれですが、マイニングを保証するのに十分な量のいくつか（アカンタイト、プルスタイト、ピラルガイトなど）を見つけることができます。銀鉱物は、硫化物、テルル化物、ハロゲン化物、硫酸塩、スルホ塩、ケイ酸塩、ホウ酸塩、塩素酸塩、ヨウ素酸塩、臭素酸塩、炭酸塩、硝酸塩、酸化物、および水酸化物であり得る。
銀銅ナゲット： ミシガン州のキーウィノー郡で発見された銀と銅の流れの丸い塊。標本のサイズは約2.7 x 2.1 x 1.3センチです。 Arkenstoneによる標本と写真/ www.iRocks.com。
天然銀合金およびアマルガム
砂鉱床に見られるほとんどの金は、少量の銀と合金になっています。金と銀の比率が少なくとも20％の銀に達すると、その材料は「エレクトラム」と呼ばれます。エレクトラムは、金と銀の合金の名前です。今日の大量の銀生産は、金採掘の精製副産物です。
銀も水銀と天然の合金を形成します。この銀アマルガムは、銀鉱床の酸化ゾーンに見られることがあり、na砂に関連付けられることもあります。
他の金属および鉱石の成分としての銀
今日生産される銀のほとんどは、銅、鉛、亜鉛の採掘の副産物です。銀は、次の2つの方法のいずれかでこれらの金属の鉱石内で発生します。1）鉱石鉱物の原子構造内の金属イオンの1つを置換する。または、2）天然の銀または鉱石鉱物内の銀鉱物の包含として生じる。鉱石鉱物内のこのマイナーシルバーの値は、鉱石内の一次金属の値を超える場合があります。
以下の図は、アルゼンチン産方鉛鉱（方鉛鉱の構造中の鉛を代替する銀を数重量パーセントまで含む方鉛鉱）の状況を考慮しています。
ガリーナ値： 方鉛鉱を生産する鉱山の中には、鉛含有量よりも鉱石の銀含有量からより多くの収益を生み出すものがあります。平均組成が86％の鉛、13％の硫黄、および1％の銀（左の図に示されている）のアルゼンチン産方鉛鉱を生産する鉱山があると仮定します。
銀の価格が1トロイオンスあたり25ドルで、鉛の価格がアボイルドポア1ポンドあたり1ドルである場合、1トンの鉱石の鉛の値は1720ドルになり、同じトンの鉱石の銀の値は7292ドル（右の図に示されています）。
想定される価格では、銀は鉛の同重量よりも364倍価値があるため、少量の銀は収益に大きな影響を及ぼします。鉱業会社がアルゼンチンの方鉛鉱に興奮する理由を理解するのは簡単です！方鉛鉱は除去される鉱石であり、鉛は製品の大部分を占めていますが、これらの鉱山はしばしば「銀鉱山」と呼ばれています。
鉱物について学ぶ最良の方法は、小さな標本のコレクションを調べて、その標本を処理、検査、および観察できることです。安価なミネラルコレクションは、ストアで入手できます。
銀生産国の地図： 上記の地図は、2013年の世界の銀生産国トップ10を示しています。USGS鉱物商品サマリーのデータ。
銀生産の地理的分布
銀および銀を含む鉱物は、熱水活動も発生するマグマ活動と密接に関連する傾向があります。
この協会は、銀生産がアンデス山脈の傾向に従う西部北、中部、南アメリカに特によく当てはまります。アルゼンチン、ボリビア、カナダ、グアテマラ、ホンジュラス、メキシコ、ペルー、および米国はすべて、現在も過去も重要な銀生産国です。世界の他の地域では、銀の生産は地質時代の火成活動と関連しています。
ヨーロッパには、西のスペインから東のトルコに移る、現在および地質学的に古代の火山活動のバンドがあります。ヨーロッパの銀生産の多くは、この傾向によるものです。
上記の表と地図は、2013年暦年の世界の銀生産国トップ10を示しています。