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北極氷の範囲マップ： この画像は、2015年9月11日の北極圏の氷の範囲を示しています。NASA地球観測所の画像は、地球変動観測ミッション1st-Water（GCOM-W1）衛星のAdvanced Microwave Scanning Radiometer 2（AMSR2）センサーのデータを使用したJesse Allenによるものです。拡大するにはクリックしてください。
「北極」とは何ですか？
北極は、北極を囲む地球の極域です。北極海、多数の島、およびいくつかの国の最北端が含まれます。これらには、カナダ、フィンランド、グリーンランド、ノルウェー、ロシア、スウェーデン、および米国が含まれます。ほとんどの人はその声明に同意できます。しかし、北極がどれだけ南に広がっているか、そして何が南の境界を示すのかについて、いくつかの科学的な意見の相違があります。
北極圏の最南端にある3つの境界線は、多くの人々に使用されています。
北極のツリーラインとは何ですか？
北極の樹木は、樹木の生存の北の地理的限界です。ツリーラインの北では、気温が非常に低いため、冬に樹液が凍結すると樹木が死滅します。ツリーラインの北では、樹木は凍結した土壌の奥深くに根系を容易に成長させることができません。これにより、生存に必要な栄養素と構造的サポートが奪われます。他の多くの種類の植物の生活はこれらの条件によって制限されており、植物に依存する動物相も制限されています。
一部の研究では、ツリーラインを北極の南限として使用することを好みます。これは、景観の目に見える変化と生命体の深刻な変化であるためです。一部の研究者は、それが北極圏の論理的な南の境界であると信じています。上記の北極圏のマップでは、ツリーラインは濃い緑色の線としてプロットされています。
10°Cの等温線が気候帯の変化に伴い北に移動するように、ツリーラインも時間とともに北に移動します。ただし、北極のツリーラインの動きは、木が反応するのに時間がかかるため、10°Cの等温線の動きよりもはるかに遅い可能性があります。